Am 1. Dezember 2026 startet die neunmonatige Konzeptphase des Projekts "Robo-Hub Logistics – Hub für Intelligente Logistik-Anwendungen der KI-Robotik" (HILA). In dem vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) geförderten Projekt entwickeln die beteiligten Forschenden unter Koordination des Fraunhofer-Instituts für Materialfluss und Logistik IML in Dortmund und NRW gemeinsam ein Konzept für ein Innovationslabor, das Forschung, Industrie, Start-ups, kleine und mittlere Unternehmen sowie Investoren zusammenbringt.

HILA nimmt nicht nur einzelne Robotersysteme in den Blick. Ziel sind flexibel kombinierbare Lösungen: von autonomen mobilen Robotern und mobilen Manipulatoren bis hin zu humanoiden Systemen. Diese sollen unterschiedliche Aufgaben übernehmen, mit betrieblichen IT-Systemen kommunizieren und auch bei eingeschränkter Konnektivität zuverlässig arbeiten können.

Im Fokus der Verbundpartner Fraunhofer IML und Fraunhofer IAIS sowie der Universitäten in Dortmund und Bonn steht der Materialfluss innerhalb von Lagern, Produktionsstätten und auf Betriebsgeländen. Gerade dort bleiben viele Tätigkeiten bislang manuell: etwa das Be- und Entladen von Lkw, die Kommissionierung unterschiedlichster Artikel, das Retourenhandling oder Inspektions- und Wartungsaufgaben. Besonders anspruchsvoll sind die Übergänge zwischen Innen- und Außenbereichen sowie dynamische Umgebungen, in denen Menschen, Fahrzeuge und Robotiksysteme gleichzeitig agieren. Wesentliche Themen sind deshalb KI-Modelle für die Handhabung vielfältiger Waren, die Zusammenarbeit heterogener Roboterflotten, sichere Indoor-Outdoor-Navigation, Datenräume und Simulationen sowie Sicherheitsund Zertifizierungsfragen.

"Wir sind begeistert, mit HILA unsere Vision der KI-basierten Robotik in der Logistik voranzubringen. Mit unserem starken Konsortium beginnen wir dort, wo Standard-Automatisierungslösungen nicht mehr weiterkommen", betont Prof. Alice Kirchheim, Institutsleiterin am Fraunhofer IML.

In der Konzeptphase entwickelt das Konsortium unter anderem ein Zugangsmodell für Reallabore und Testfelder, Transferprojekte nach dem Prinzip "test before invest", Qualifizierungsangebote für Fach- und Führungskräfte sowie Ansätze für offene Schnittstellen und Standards. Bestehende Forschungsinfrastrukturen der Partner, darunter Reallabore und Simulationsumgebungen am Fraunhofer IML, bilden dafür die Ausgangsbasis. Mehr als 50 Unternehmen und Organisationen haben bereits Interesse an einer Mitwirkung im entstehenden Ökosystem signalisiert.

"Wer auf dem Bau oder im Lager arbeitet, trägt jeden Tag schwer. Gleichzeitig finden viele Betriebe kaum noch Nachwuchs. KI-Robotik kann hier zum Werkzeug werden – zum Nutzen der Beschäftigten und der Unternehmen. Unser Ziel ist nicht, Menschen durch Maschinen zu ersetzen, sondern ihnen die Arbeit zu erleichtern. Nordrhein-Westfalen will diese Technologie nicht einkaufen, sondern selbst entwickeln – mit unseren Hochschulen und unserem Mittelstand. Das Fraunhofer IML in Dortmund zeigt, dass wir das können. Jetzt geht es in die entscheidende Runde", sagt Mona Neubaur, Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen.

Bis Ende August 2027 soll ein technisch, organisatorisch und wirtschaftlich belastbares Konzept für den Aufbau und den langfristigen Betrieb des Robo-Hub Logistics vorliegen. HILA knüpft dabei an die Kompetenzen des Lamarr-Instituts für Maschinelles Lernen und Künstliche Intelligenz sowie des Robotics Institute Germany (RIG) an. Im Lamarr-Institut arbeiten die Konsortialpartner von HILA bereits seit 2022 erfolgreich gemeinsam an KI-Projekten. Im RIG sind das Fraunhofer IML und die Universität Bonn mit dem Lab Cognitive Robotics bereits Forschungspartner. Damit bilden die Institutionen gemeinsam einen schlagkräftigen Hub für Logistik in Rhein-Ruhr und NRW. Ziel der neuen Zusammenarbeit in HILA ist es nun, den Transfer von KI- und Robotikforschung in die logistische Praxis deutlich zu beschleunigen.

Das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) fördert das Vorhaben "Robo-Hub Logistics – Hub für Intelligente Logistik-Anwendungen der KI-Robotik" (HILA) im Rahmen der Maßnahme "Innovationslabore für KI-basierte Robotik (Robo-Hubs)" mit insgesamt rund 500 000 Euro. Die Laufzeit endet am 31. August 2027. Koordiniert wird HILA vom Fraunhofer IML. Weitere Partner sind das Fraunhofer-Institut für Intelligente Analyse- und Informationssysteme IAIS, die Technische Universität Dortmund und die Universität Bonn. Quelle: Fraunhofer-Institut für Materialfluss und Logistik IML