Zwei Drittel der deutschen DAX-Konzerne und viele führende Mittelständler leisten sich kreative Ideenschmieden, doch nach anfänglicher Euphorie sehen Unternehmenslenker und Controller genauer hin, ob die experimentierfreudige Innovationskultur tatsächlich Früchte trägt. „Die netten Jahre sind vorbei“ titelt das Magazin in seiner Juli-Ausgabe, „die Labore müssen liefern“. Für die Studie hat die auf Digitalisierung spezialisierte Beratung Infront ein Raster mit acht Bewertungsfaktoren aufgestellt: Ambition, Zielerreichung, Steuerung, Themen, Einbindung in das Gesamtunternehmen, Methoden, Skalierung und Netzwerk. Das BPW Innovation Lab, das Konzepte für den digital vernetzten Transport entwickelt, schnitt auf Anhieb besser ab als viele personal- und kapitalstarke Labore deutscher Großkonzerne: Platz 10.

BPW, ein auf Transporttechnologien spezialisiertes mittelständisches Familienunternehmen mit Sitz im bergischen Wiehl, vollzog mit dem Innovation Lab einen Perspektivwechsel: Traditionell gehören Fahrzeughersteller und Speditionen zur Kernzielgruppe von BPW, das Innovation Lab betrachtet die digitale Vernetzungsmöglichkeiten der gesamten Logistikkette.

Dazu holte BPW als Partner den Softwaregiganten SAP an Bord und lud die Versender von Transportgut zur Ideenfindung ein. Das Resultat: BPW vernetzt nicht nur Lkw und Trailer mit digitalen Logistikprozessen, sondern künftig erstmals auch die Fracht selbst: Ein handlicher Sensor, der am Warenträger angebracht wird, funkt per Ultraschmalband-Technologie die Position und den Zustand der Ware über die Cloud in ERP- und Warenwirtschaftssysteme. Das bringt erstmals Transparenz in den Transportweg, der bisher als „schwarzes Loch“ der digitalen Warensteuerung gilt. Das System wird zur IAA Nutzfahrzeuge im September erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt und wird bereits von Pilotkunden erfolgreich eingesetzt – unter anderem von der BPW-Konzernmutter selbst.

„Es ist uns gelungen, Ideen und methodische Ansätze aus dem InnovationLab sehr rasch in das gesamte Unternehmen zu übertragen“, erläutert Michael Pfeiffer, persönlich haftender geschäftsführender Gesellschafter von BPW. „Agile Methoden wie Design Thinking und Business Model Canvas sind inzwischen in vielen Abteilungen etabliert. Sie gleichen sich auch optisch immer mehr der Start-up-Kultur an. So gibt es eine Ideenwerkstatt, in der sich ein kompletter Trailer einparken lässt – damit man nicht nur theoretisch über Innovationen diskutiert.“

Eine große Überschneidung zwischen Start-up- und traditioneller Industriekultur sieht Michael Pfeiffer in der Kundennähe: „Wir pflegen seit 120 Jahren eine besondere Nähe zu unseren Kunden und Partnern und beziehen sie sehr frühzeitig in die Ideenentwicklung ein. Das drücken wir unter anderem durch unseren Unternehmensslogan ‚we think transport’ aus: wir denken uns täglich in unsere Kunden und ihre Transportaufgaben hinein und suchen nach neuen Lösungen.

Dabei verstehen wir Transport und Logistik als System. Das prädestiniert die Transportbranche für digitale Innovationen. Auch dieses ökonomische Systemverständnis ist schon traditionell bei BPW angelegt und erhält durch das Innovation Lab viele neue Impulse.“